Erkennbar an seinem drahtigen, falbfarbenen und schwarzen Fell sowie seiner quadratischen, robusten Silhouette, wird der Airedale Terrier als « König der Terrier » bezeichnet — er ist tatsächlich der größte Vertreter dieser Gruppe. Nur wenige wissen, dass der Airedale, bevor der Deutsche Schäferhund und später der Malinois die modernen Polizeieinheiten dominierten, einer der allerersten Polizeihunde der Welt war: Deutschland, Pionierland auf diesem Gebiet, empfing die ersten Exemplare bereits 1890.

Ursprung und Geschichte

Mitte des 19. Jahrhunderts im Tal des Flusses Aire in Yorkshire (England) entstanden, geht der Airedale Terrier auf die Kreuzung des Otterhounds mit lokalen Terriern zurück (insbesondere dem Black and Tan Terrier und dem Welsh Terrier), die von den Arbeitern der Region zur Fischotterjagd und Schädlingsbekämpfung entlang des namensgebenden Flusses ausgewählt wurden.

Ein Pionier des Polizeihundewesens

Die ersten Airedale Terrier betreten bereits 1890 deutschen Boden. Wenige Jahre später, um die Jahrhundertwende, wird Deutschland zum Pionierland in der wissenschaftlichen Selektion von Hunden im Dienst der Ordnungskräfte. Robust, mutig und leicht auszubilden, gehört der Airedale zu den allerersten für diese Aufgabe ausgewählten Hunden — lange bevor sich der Deutsche Schäferhund und dann der Malinois als Referenzrassen durchsetzten, die in unserem Artikel über den Polizeihund behandelt werden. Auch Großbritannien und die USA übernehmen die Rasse in den folgenden Jahrzehnten für Polizei und Militär.

Ein Held des Ersten Weltkriegs

Über die Polizeiarbeit hinaus zeichnete sich der Airedale als Kriegshund aus: als Meldehund, Wachhund und Hilfe bei der Suche nach Verwundeten an der Front. Mehrere Tiere wurden zu historischen Figuren dieses Dienstes, ausgezeichnet dafür, lebenswichtige Nachrichten trotz schwerer Verletzungen unter Beschuss überbracht zu haben.

Körperliche Merkmale

  • Größe: 56 bis 61 cm Schulterhöhe
  • Gewicht: 20 bis 30 kg
  • Fell: hart und dicht (drahtig), falbfarben-schwarz oder grizzle, benötigt regelmäßiges Trimmen (Stripping)
  • Silhouette: quadratisch, robust und muskulös — der größte existierende Terrier

Wesen

Intelligent, unabhängig und mutig, behält der Airedale ein ausgeprägtes Terrier-Wesen: starker Jagdtrieb, manchmal eigensinniger Charakter und ein echtes Bedürfnis nach früher Sozialisierung und konsequenter Erziehung. Gut erzogen ist er ein loyaler, beschützender und für seine Größe erstaunlich vielseitiger Familienbegleiter.

Berufe und Disziplinen

  • Historischer Polizeihund: Pionierrolle in Deutschland seit Ende des 19. Jahrhunderts, heute weitgehend vom Schäferhund und Malinois abgelöst
  • Kriegshund: Meldehund und Wachhund in beiden Weltkriegen
  • Jagd: ursprüngliche Rolle bei der Fischotterjagd und Schädlingsbekämpfung, heute je nach Land geregelt oder verboten
  • Sport- und Familienbegleiter: seine Lebhaftigkeit macht ihn gut geeignet für Gehorsam und Agility

Gesundheit und Lebenserwartung

Lebenserwartung von 11 bis 14 Jahren, eher hoch für einen Hund dieser Größe. Punkte, auf die zu achten ist:

  • Hüftdysplasie, wie bei vielen mittelgroßen bis großen Rassen
  • Magendrehung, aufgrund einer tiefen Brust
  • Hautprobleme, die regelmäßige Pflege und Stripping des harten Fells erfordern

Ein zu oft vergessener Pionier

Bevor sich heute unverzichtbare Rassen der K9-Einheiten wie der Deutsche Schäferhund oder die in unserem Artikel über den Polizeihund genannten durchsetzten, hat der Airedale Terrier den Weg geebnet. Ein Erbe, das sich in das anderer charakterstarker Rassen aus unseren Rasseportraits einreiht, wie den Dobermann.

Auch auf Deutsch verfügbar: geschirr oder Halsband: was je nach Verwendung wählen, der Clicker und die Werkzeuge der positiven Verstärkung und zecken und Parasiten: den aktiven Hund das ganze Jahr über schützen. Weitere Übersetzungen folgen nach und nach.