Über den in einem früheren Artikel behandelten medizinischen Alarmhund hinaus, der eine kranke Person im Alltag begleitet, erforscht eine aufstrebende Disziplin eine noch spektakulärere Anwendung: die Erkennung von Krankheiten wie bestimmten Krebsarten durch die Analyse biologischer Proben.

Ein vielversprechendes Forschungsfeld

Mehrere wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass ausgebildete Hunde mit einer mitunter bemerkenswerten Trefferquote das Vorhandensein bestimmter Krebsarten (Lunge, Brust, Prostata, Melanom) anhand von Atem-, Urin- oder Gewebeproben erkennen können — die Krebszellen erzeugen spezifische flüchtige Verbindungen, die vom Hundegeruchssinn wahrgenommen werden können.

Wie das funktioniert

Anders als der medizinische Alarmhund, der mit einer Person in ihrem Lebensumfeld arbeitet, arbeitet der Krankheitsspürhund mit Proben, die ihm im Labor unter kontrollierten Bedingungen vorgelegt werden — technisch näher am klassischen Spürhund, den wir in früheren Artikeln behandelt haben, als am Assistenzhund.

Die untersuchten Anwendungen

  • Die frühzeitige Erkennung bestimmter Krebsarten, möglicherweise noch vor dem Auftreten klinischer Symptome
  • Das Screening von Infektionskrankheiten, ein Gebiet, das in den letzten Jahren deutlich an Interesse gewonnen hat
  • Die Forschung zur Entwicklung „elektronischer Nasen", die die Geruchsfähigkeiten der Hunde künstlich nachbilden sollen

Die aktuellen Grenzen

Diese Disziplin bleibt weitgehend experimentell und Gegenstand aktiver Forschung. Die Ergebnisse, obwohl in mehreren Studien vielversprechend, erlauben noch keinen groß angelegten Einsatz als standardmäßiges medizinisches Diagnoseinstrument — die individuelle Variabilität, die Ausbildungskosten und die Fragen der Standardisierung bleiben große Herausforderungen.

Eine ergänzende, niemals ersetzende Rolle

Wie beim medizinischen Alarmhund, den wir in unserem eigenen Artikel behandelt haben, ersetzen diese Hunde keinesfalls die etablierten medizinischen Diagnoseinstrumente — sie stellen einen ergänzenden Forschungsansatz dar, dessen Hauptinteresse vielleicht ebenso sehr in der direkten Erkennung liegt wie in dem, was sie über die technologisch nachzubildenden Geruchsfähigkeiten offenbaren.

Eingesetzte Rassen

Wie bei den meisten Detektionsdisziplinen, die wir in unseren Artikeln behandelt haben, dominieren Labrador und Springer Spaniel dieses Forschungsgebiet, dank ihrer stabilen Arbeitsmotivation und ihrer Fähigkeit, sich über lange Zeit auf sich wiederholende Geruchsaufgaben zu konzentrieren.

Eine Veranschaulichung des noch unerschlossenen Potenzials des Hundegeruchssinns

Dieses aufstrebende Feld zeigt, wie sehr die Geruchsfähigkeiten des Hundes — seit Jahrhunderten für die Jagd und seit kürzerem für die Detektion genutzt — noch ein weitgehend unerschlossenes Potenzial bergen, an der Schnittstelle zwischen der Mensch-Hund-Beziehung und modernster wissenschaftlicher Forschung.

Auch auf Deutsch verfügbar: die ideale Erste-Hilfe-Ausrüstung für den aktiven Hund, der Bernedoodle: die Kreuzung, die Familien begeistert und die Grundlagen der Hundeerziehung: Rückruf und Sozialisierung. Weitere Übersetzungen folgen nach und nach.