Während der Hitzschlag ein bekanntes Risiko für Besitzer aktiver Hunde ist, bleibt die Unterkühlung weitgehend unterschätzt. Dabei kann eine längere Kälte- und Feuchtigkeitseinwirkung genauso gefährlich sein, besonders für bestimmte Hundetypen.

Die Hunde, die der Kälte am stärksten ausgesetzt sind

  • Hunde mit kurzem oder feinem Fell (Whippet, Dobermann, Boxer...), von Natur aus weniger vor Kälte geschützt
  • Welpen und ältere Hunde, die ihre Körpertemperatur weniger effizient regulieren
  • Nasse Hunde, nach dem Baden oder intensiver Anstrengung bei kaltem Wetter — Wasser beschleunigt den Wärmeverlust erheblich
  • Kleine Hunde, mit einem für die Kälte ungünstigen Verhältnis von Körperoberfläche zu Volumen

Anzeichen einer Unterkühlung erkennen

  • Ausgeprägtes Zittern, im Anfangsstadium
  • Lethargie, steifer Gang, verlangsamte Reaktionen
  • Blässe oder bläuliche Verfärbung des Zahnfleischs
  • In fortgeschrittenen Fällen: Steifheit, Verwirrung, Bewusstlosigkeit — ein absoluter tierärztlicher Notfall

Die ersten zu ergreifenden Maßnahmen

  • Den Hund sofort aus der Kälte oder Feuchtigkeit bringen
  • Ihn sorgfältig abtrocknen, falls er nass ist
  • Ihn schrittweise aufwärmen (Decke, Körperkontakt) — niemals eine direkte und plötzliche Wärmequelle (Heizkörper, sehr heißes Wasser), die einen Kälteschock auslösen kann
  • Unverzüglich einen Tierarzt kontaktieren, falls sich die Symptome nicht schnell bessern oder bei fortgeschrittenen Anzeichen

Vorbeugung bei Sport und Wintertransport

  • Mantel oder geeigneter Anzug für kurzhaarige Rassen bei Ausflügen in großer Kälte
  • Die Dauer intensiver Außeneinheiten bei sehr kaltem Wetter begrenzen, besonders für Welpen und ältere Hunde
  • Den Hund systematisch abtrocknen nach einer Aktivität im Wasser oder Schnee
  • Besondere Aufmerksamkeit beim Transport: ein unbeheiztes Fahrzeug oder eine schlecht isolierte Box kann den Hund während langer Winterfahrten der Kälte aussetzen — ein Punkt, der nicht zu vernachlässigen ist, ergänzend zur bereits behandelten Belüftung bei großer Hitze (siehe unseren Artikel über den Hitzschlag beim Hund)

Wie beim Hitzschlag bleiben Wachsamkeit und schnelles Reagieren die besten Werkzeuge gegen Unterkühlung: Ein Hund, der ungewöhnliche Anzeichen nach einer Kälteeinwirkung zeigt, sollte niemals zu lange nur „beobachtet" werden, bevor ein Tierarztbesuch erfolgt.